A noite austríaca guardava o desfecho mais impiedoso para o Sporting. Depois de uma eliminatória de sofrimento e insistência, as leoas viram o sonho da fase de grupos da Liga dos Campeões desvanecer-se na roleta dos penáltis, sucumbindo por 4-1 frente ao St. Polten, após um empate a uma bola nos cento e vinte minutos.

O emblema verde e branco dominou a segunda metade, carregou com alma em busca do golo e esbarrou vezes sem conta numa intransponível Carina Schlüter, guarda-redes que se agigantou como a grande figura da partida.

O arranque, contudo, pertenceu às anfitriãs. Mais assertivas no primeiro tempo, as austríacas fecharam os caminhos à construção leonina e ameaçaram por diversas vezesobrigando a turma de Alvalade a um exercício de paciência.

A toada mudou radicalmente no reatar. Com as avançadas do clube português mais acutilantes, o Sporting empurrou o adversário para a retaguarda, acumulou ocasiões flagrantes e viu um golo anulado por fora de jogo, num aviso sério para o que aí vinha.

A guardiã alemã do St. Polten negou o tento a todas as testadas e remates que cruzaram a sua área, até que, no minuto noventa e quatro, a lenda Vágó aproveitou uma recarga após ferro para desatar o nó e faturar o primeiro da noite.

A resposta portuguesa foi de uma bravura imensa, Telma Encarnação atirou à barra logo a abrir o prolongamento e, aos cento e um, fuzilou as redes contrárias para restabelecer a igualdade que premiava a justiça em campo.

A recta final transformou-se num monólogo ofensivo verde e branco, com Schlüter a voar para negar o apuramento. No castigo máximo, a eficácia faltou às visitantes apenas Telma converteu, com dois desperdícios pelo meio , permitindo às austríacas fechar a eliminatória em 4-1.

Termina o trajeto na Champions, mas a Europa continua de portas abertas na segunda eliminatória da Women’s Europa Cup, onde as leoas terão nova hipótese de mostrar o seu valor.