A jogadora espanhola Mapi León foi hoje anunciada oficialmente como o mais recente reforço do London City Lionesses. A defesa central ruma à capital inglesa após nove épocas de enorme sucesso na Catalunha, onde fez história no futebol feminino global ao tornar-se na primeira jogadora cuja transferência envolveu uma compensação financeira entre dois clubes.

Aos 31 anos, a internacional espanhola abraça um novo desafio na Women’s Super League (WSL), motivada pelo crescimento do futebol britânico e pela ambição do projeto que lhe foi apresentado.

Após quase uma década a ser uma das figuras de proa do futebol espanhol, Mapi León sentiu que este era o momento ideal para mudar de ares e testar as suas capacidades num contexto competitivo diferente.

“Joguei em Espanha durante muitos anos e senti que agora era o momento certo para mudar, face ao projeto. A liga inglesa está a ajudar o futebol feminino a crescer. Queria testar-me noutro país, noutro liga, a jogar um tipo de futebol diferente.”

A mudança para o clube londrino é também indissociável da liderança de Michele Kang, a proprietária do clube, cuja visão para o futebol feminino foi um dos fatores decisivos para convencer a experiente central.

“Acho incrível o que a Michele transmite. É uma mulher inspiradora que quer que o futebol feminino se desenvolva e prospere. Claro que quero fazer parte de algo assim, de um clube que foi criado para as mulheres.”

A integração numa nova cultura e num campeonato conhecido pela sua exigência física não assusta a jogadora. Mapi León demonstrou total foco em colocar a sua experiência e capacidade de liderança ao serviço do coletivo, mostrando-se entusiasmada por trabalhar sob as ordens do compatriota Eder Maestre.

“As minhas colegas de equipa vão ajudar-me a integrar-me no novo ambiente e espero que a minha experiência e liderança possam ajudar a equipa esta época. Estou ansiosa por trabalhar com o treinador principal Eder [Maestre], com a equipa técnica e com as minhas novas colegas.”

Fora das quatro linhas, a perspetiva de viver numa das maiores metrópoles do mundo também agrada à atleta, que prefere manter os pés bem assentes na terra quanto ao processo de transição.

“Toda a gente me disse que Londres é uma cidade espetacular e que vou adorar. Vou dar um passo de cada vez. O meu objetivo é adaptar-me o mais rapidamente possível à equipa e à liga e, a partir daí, ser capaz de dar a minha melhor contribuição como jogadora e como pessoa.”

A mentalidade vencedora que a caracterizou ao longo de toda a carreira mantém-se intacta. Mapi León chega a Inglaterra com a fasquia elevada e com o desejo claro de somar mais títulos ao seu palmarés.

“A minha intenção aqui é atingir o nível mais alto o mais rapidamente possível. Tudo num projeto corre por etapas e exige muito trabalho duro. Quero continuar a ganhar e continuo a ter determinação para o conseguir. Oxalá o consigamos fazer com o London City Lionesses.”