Há ausências que pesam mais do que outras, e a do Vodafone Rally de Portugal no Mundial de 2027 é uma delas. Uma das provas mais emblemáticas da história dos ralis vai ficar de fora da próxima temporada, interrompendo uma presença que atravessou décadas e ajudou a construir a identidade da competição com muitos pilotos a terem como local favorito o salto de Fafe.

A decisão foi tornada pública pelo Automóvel Club de Portugal, numa altura em que a edição de 2027 já tinha data definida: de 13 a 16 de maio. O cenário mudou na reta final da preparação do campeonato, depois de o promotor do WRC introduzir alterações com vista a um calendário mais abrangente, capaz de cruzar diferentes geografias e continentes. Portugal acabou por perder o seu espaço nesta nova configuração.

A notícia deixa também em suspenso os planos para uma edição que prometia novidades fora da estrada. A transferência do centro de operações da Exponor, em Matosinhos, para Viseu já tinha sido anunciada, numa mudança que acompanharia a organização da prova.

Agora, o foco vira-se para 2028. O ACP confirmou que já existem contactos com o promotor para avaliar o regresso, embora não haja ainda uma garantia de que tal venha a acontecer.

Desde a estreia, em 1967, até à entrada no Mundial, em 1973, o Rali de Portugal construiu um estatuto internacional raro. Foi distinguido cinco vezes como melhor rali do mundo e, apesar da interrupção entre 2002 e 2006, regressou para se manter no campeonato desde 2009.

Em 2027, ficará de fora. Para uma prova com este percurso, será mais do que uma simples ausência no calendário: será uma quebra numa história que Portugal ainda espera continuar a escrever.