O Mundial de 2026, realizado nos Estados Unidos, México e Canadá, entrou para a história como a maior Mundial de todos os tempos. Com 48 seleções, estádios lotados e bilhões de dólares investidos, o futebol acabou ficando em segundo plano. Entre concertos milionários, disputas geopolíticas, escândalos de apostas, polêmicas de arbitragem, ingressos com preços exorbitantes e um espetáculo de entretenimento sem precedentes, a bola perdeu de goleada para a gigantesca indústria global do entretenimento.

A Espanha conquistou o título ao derrotar a Argentina por 1 a 0 na final, com golo de Ferran Torres. No entanto, a taça acabou sendo apenas um detalhe diante de um mês marcado por controvérsias que dominaram os noticiários em todo o mundo. Muito mais do que pelo futebol,  o Mundial de 2026 será lembrada pelo espetáculo montado fora das quatro linhas.

O concerto do entretenimento: quando o Mundial virou um Super Bowl

Se existiu uma marca registrada do Mundial de 2026, foi a transformação definitiva do em um espetáculo moldado para a televisão e para a indústria do entretenimento.

A Fifa rompeu tradições históricas ao permitir grandes apresentações musicais não apenas na abertura e no encerramento, mas também antes das partidas mais importantes e até mesmo nos intervalos de confrontos decisivos. Artistas como Shakira, The Weeknd e Bad Bunny protagonizaram megaespetáculos dignos do intervalo do Super Bowl, com produções milionárias, efeitos especiais e milhares de bailarinos.

Para acomodar essas apresentações, até mesmo o intervalo das partidas precisou ser ampliado, algo que gerou críticas de jogadores, treinadores e ex-atletas, que consideraram que o ritmo desportivo foi sacrificado em favor da televisão e dos patrocinadores.

Enquanto isso, as áreas VIP dos estádios transformaram-se em verdadeiros tapetes vermelhos. Celebridades de Hollywood, influenciadores digitais, empresários bilionários e estrelas da música passaram a ocupar o centro das atenções. Em muitos jogos, as transmissões dedicavam mais tempo mostrando famosos nas arquibancadas do que torcedores comuns.

O Mundial parecia cada vez menos um Mundial de futebol e cada vez mais um gigantesco festival de entretenimento.

A geopolítica entrou em campo

A seleção do Irã viveu uma das situações mais constrangedoras da história dos Mundiais. Sem autorização para que toda sua comissão técnica permanecesse em território americano, a equipe foi obrigada a estabelecer sua base em Tijuana, no México. Nos dias de jogos realizados nos Estados Unidos, a delegação cruzava a fronteira apenas para disputar as partidas, retornando logo em seguida devido às restrições impostas pelas autoridades migratórias.

Nem mesmo integrantes oficiais da Fifa escaparam. O árbitro somali Omar Artan acabou deportado logo após desembarcar em um aeroporto americano, apesar de portar credenciais oficiais da entidade.

Na reta final da competição, outro episódio ganhou repercussão mundial. O ex-campeão mundial Joan Capdevila foi impedido de entrar nos Estados Unidos para assistir à decisão porque seu visto foi bloqueado pelas autoridades americanas em razão de sua participação, anos antes, em uma partida beneficente realizada no Irã.

O campo sob suspeita

Dentro das quatro linhas, o torneio também acumulou polêmicas. O caso mais explosivo envolveu o atacante americano Folarin Balogun. Após receber um cartão vermelho e cumprir automaticamente uma suspensão prevista no regulamento, a punição acabou sendo anulada pela Fifa depois de uma ligação direta do então presidente Donald Trump ao comando da entidade, segundo relatos divulgados durante o torneio. A decisão provocou forte reação internacional e levantou questionamentos sobre interferência política na competição.

Outra grande controvérsia envolveu a Argentina. Diversas decisões de arbitragem consideradas favoráveis à equipe, incluindo um lance envolvendo Lionel Messi sem punição disciplinar e um gol do Egito anulado pelo VAR, alimentaram teorias de favorecimento.

Nas redes sociais, surgiu o termo “VARgentina”, rapidamente transformado em um dos assuntos mais comentados do torneio. Milhões de pessoas aderiram a campanhas e petições virtuais criticando a condução da arbitragem.

O dinheiro acima de tudo

Se havia alguma dúvida sobre quem comandava o Mundial de 2026, bastava olhar os preços. Os ingressos para a final ultrapassaram a marca de 32 mil dólares nos setores mais valorizados. A adoção do sistema de preços dinâmicos elevou os valores conforme a procura aumentava, provocando investigações por parte de autoridades americanas diante das acusações de práticas abusivas na revenda.

Até mesmo as pausas para hidratação, necessárias devido às temperaturas extremas registradas durante o verão norte-americano, tornaram-se alvo de críticas. Muitos analistas apontaram que esses intervalos passaram a funcionar como verdadeiras janelas comerciais, permitindo a inserção de blocos extras de publicidade durante as transmissões televisivas. O Mundial parecia seguir mais o relógio dos patrocinadores do que o ritmo natural do futebol.

Outro escândalo envolveu o atacante marfinense Elye Wahi. O jogador disputou a competição enquanto era investigado pelas autoridades francesas por suspeitas de manipulação esportiva relacionada à aplicação proposital de cartões amarelos para favorecer apostadores. A sombra das apostas esportivas voltou a rondar o principal torneio do planeta.

O lado humano resistiu

Em meio ao excesso de dinheiro, marketing e interesses políticos, um personagem chamou atenção justamente por representar o oposto de tudo isso.

O congolês Michel Mboladinga tornou-se um dos maiores símbolos culturais da Copa.

Durante os jogos da República Democrática do Congo, permanecia completamente imóvel, usando terno e mantendo um dos braços levantado, reproduzindo a famosa estátua de Patrice Lumumba, líder da independência congolesa assassinado em 1961.

Tensões sociais também marcaram a Copa

Os conflitos fora das quatro linhas também acompanharam o torneio.

Kylian Mbappé tornou-se alvo de ataques racistas publicados por uma senadora paraguaia nas redes sociais, episódio que ultrapassou o ambiente esportivo e chegou a organismos internacionais.

Outro atrito envolveu a tentativa da Fifa de restringir inicialmente o uso do espanhol nas entrevistas oficiais, provocando forte reação no México e entre jornalistas latino-americanos.

Um Mundial inesquecível, mas pelos motivos errados.

A Copa de 2026 ficará registrada como uma das maiores da história em audiência, faturamento e estrutura.

Também será lembrada como o torneio em que o entretenimento passou a dividir — e muitas vezes superar , o espaço do próprio futebol.

Entre shows inspirados no Super Bowl, tapetes vermelhos, disputas diplomáticas, suspeitas de favorecimento, interferências políticas, escândalos financeiros e conflitos sociais, a bola rolou, mas raramente ocupou o centro das atenções.

A Espanha entrou para a história como campeã do mundo. Mas o verdadeiro legado do Mundial de 2026 talvez seja outro: a confirmação de que o maior torneio do futebol mundial se transformou definitivamente em um megaespetáculo global de negócios, entretenimento e poder, onde o futebol, pela primeira vez, pareceu ser apenas um coadjuvante.