Seis seleções garantiram a qualificação para o Mundial de 2026. A Suécia, Turquia, Bósnia-Herzegovina e República Checa asseguraram a presença através dos play-offs europeus, enquanto República Democrática do Congo e o Iraque confirmaram a vaga nos play-offs intercontinentais.

A Suécia venceu a Polónia por 3-2. Viktor Gyökeres foi o herói ao marcar o golo da vitória aos 88 minutos, garantindo a qualificação escandinava. A equipa entrou dominadora e, aos 19 minutos, o extremo Elanga inaugurou o marcador. A Polónia respondeu e empatou aos 33 minutos, através do médio Zalewski. Antes do intervalo, o central do SC Braga, Lagerbielke, estreou-se a marcar e, na sequência de um livre, cabeceou para o 2-1.

Na segunda parte, o empate surgiu aos 55 minutos, por Swiderski. Com o prolongamento próximo e oportunidades em ambas as balizas, foi aos 88 minutos que o avançado do Arsenal garantiu a qualificação.

Esta vitória marca o regresso da Suécia, que já não disputava um Mundial desde 2018. A seleção participará pela 13.ª vez no torneio, integrando o Grupo F, na companhia dos Países Baixos e da Tunísia.

A Turquia venceu o Kosovo por 1-0, com golo de Kerem Aktürkoğlu, e volta ao Mundial depois de 24 anos de ausência, tendo participado pela última vez em 2002.

O momento decisivo surgiu na segunda parte. Aos 53 minutos, a ex-dupla encarnada Kökcü e Aktürkoğlu mostrou-se determinante para a qualificação da seleção turca para o terceiro Mundial da sua história. Com esta vitória, a seleção turca fará parte do grupo D, juntamente com Estados Unidos, Austrália e Paraguai.

A Bósnia-Herzegovina, que apenas disputou um Mundial como país independente em 2014, escreveu um capítulo importante na história da seleção ao eliminar a tetracampeã mundial, a Itália, nos penáltis.

Aos 15 minutos, após um erro do guarda-redes Vasilj, a Itália colocou-se em vantagem por 1-0. No entanto, a Bósnia mostrou resiliência e, depois da expulsão de Bastoni aos 40 minutos, chegou ao empate aos 79 minutos, por Tabakovic.

Nos penáltis, a seleção Bósnia marcou quatro, por Tahirovic, Tabakovic, Alajbegovic e Bajraktarevic, enquanto a Itália apenas marcou uma. Assim, a Itália falha uma fase final pela terceira vez consecutiva, e a Bósnia-Herzegovina junta-se ao grupo B com Canadá, Qatar e Suiça.

A República Checa garantiu a qualificação para o Mundial, 20 anos depois, ao vencer a Dinamarca nos penáltis. O jogo foi equilibrado, com a República Checa a estar duas vezes em vantagem, mas a Dinamarca respondeu sempre. Nos penáltis, os checos foram mais eficazes, marcando três, enquanto Christian Eriksen foi o único a marcar pela Dinamarca, todos os outros falharam. Os checos juntam-se ao Grupo A, com México, África do Sul e Coreia do Sul.

A República Democrática do Congo venceu a Jamaica por 1-0, com golo de Tuanzebe no prolongamento. Esta será a segunda participação da seleção africana num Mundial, 52 anos depois da primeira e única presença. A seleção congolesa junta-se ao Grupo K, com Portugal, Uzbequistão e Colômbia.

O Iraque assegurou a 48.ª e última vaga para o Mundial 2026, 40 anos depois, ao derrotar a Bolívia por 2-1. Apesar de alguns problemas da equipa iraquiana para chegar ao México, devido ao espaço aéreo fechado, que impediu jogadores e o selecionador de se encontrarem, e também a dificuldades com vistos, a seleção conseguiu chegar a tempo.

No jogo, a Bolívia marcou aos 18 minutos. O Iraque empatou aos 38 minutos e, na segunda parte, Aymen Hussein marcou o golo decisivo. O Iraque junta-se ao Grupo I da competição, com a França, Noruega e Senegal. 

Texto: Sara Martins