Numa final eletrizante em Sydney, a Japão voltou a impor a sua autoridade no futebol feminino asiático ao bater a Austrália por 1-0 e erguer mais um troféu continental.

Perante uma multidão histórica de mais de 74 mil pessoas o encontro começou intenso, com as duas seleções a trocarem ataques e a mostrarem qualidade técnica elevada. O momento decisivo surgiu cedo: aos 17 minutos, Maika Hamano inventou espaço à entrada da área e disparou colocado, sem hipótese para a guarda-redes australiana.

As anfitriãs reagiram bem, criaram várias ocasiões claras, mas pecaram na finalização. Caitlin Foord teve nos pés algumas das melhores oportunidades da primeira parte, enquanto Sam Kerr foi bem anulada pela defesa nipónica. Do outro lado, o Japão também ameaçou ampliar a vantagem por diversas vezes, obrigando Mackenzie Arnold a intervenções de nível.

Na segunda metade, o ritmo manteve-se alto. A Austrália arriscou tudo na reta final, empurrada pelo público, mas encontrou uma muralha defensiva difícil de ultrapassar. Nos minutos finais, várias tentativas foram travadas por cortes decisivos e defesas seguras.

O apito final confirmou mais um capítulo de frustração para as australianas, que voltam a cair perante o mesmo adversário em finais recentes. Já o Japão reforça o seu domínio na competição, somando mais um título a uma era de consistência e eficácia.