Durante anos, o nome de Takamoto Katsuta esteve sempre rodeado pela mesma pergunta: conseguiria algum dia ganhar um rali no Mundial?

No coração do Quénia, entre poeira, pedras e estradas que não perdoam erros, Takamoto Katsuta, piloto japonês da Toyota, conquistou finalmente a sua primeira vitória no campeonato do mundo, num triunfo que encerra anos de dúvidas

Depois de várias temporadas sob escrutínio, o piloto da Toyota alcançou a sua primeira vitória no WRC. Ao longo do tempo, Katsuta foi muitas vezes visto como um projeto em evolução dentro da estrutura da marca japonesa, com talento evidente mas sem conseguir transformar consistência em triunfos. Para alguns críticos, o seu lugar parecia mais ligado ao valor estratégico para o mercado japonês do que a resultados desportivos.

No entanto, no Quénia, num rali famoso por castigar máquinas e pilotos, tudo mudou. Entre troços marcados por terreno brutal, problemas mecânicos e pressão constante, Katsuta conseguiu manter o controlo e chegar ao último dia com a possibilidade real de vencer.

O desfecho foi decidido no troço final, vivido com intensidade máxima. Cada segundo podia alterar a história da prova. Quando o cronómetro parou, ficou claro que o japonês tinha conseguido aquilo que durante tanto tempo parecia distante.

Enquanto Katsuta celebrava o momento mais importante da sua carreira, Oliver Solberg destacou-se na Power Stage ao registar o melhor tempo. Já Elfyn Evans saiu do Safari com motivos para sorrir, ao manter a liderança do campeonato.A fechar o pódio da principal categoria ficou o francês Adrien Fourmaix da Hyundai e Sami Pajari também piloto da Toyota fechou o pódio

O final do rali foi também marcado pela resistência de pilotos e equipas que, com carros danificados e cobertos de poeira, conseguiram chegar à meta depois de uma das edições mais exigentes da prova em muitos anos.

Para Katsuta o triunfo no Safari abre finalmente a porta a um novo capítulo no Mundial de Ralis.