O futebol tem destas ironias bonitas: durante quase todo o jogo, a resposta parecia escapar, mas bastaram dois minutos finais para tudo mudar de cor. No Estádio Municipal Dr. Jorge Sampaio, o Sporting Clube de Portugal saiu de Gaia com uma vitória por 0-2 frente ao Valadares Gaia FC, num encontro decidido já em tempo de compensação.

A tarde começou com um gesto que ultrapassou as quatro linhas. Antes do apito inicial, as capitãs das duas equipas juntaram-se para oferecer camisolas a Constança, uma menina de nove anos com limitações motoras, sabendo-se ainda que a receita total do jogo seria destinada aos seus tratamentos. Um momento simples, mas maior do que qualquer resultado.

Com a bola a rolar, o jogo foi equilibrado, intenso e, durante largos períodos, tenso. O Sporting assumiu mais posse e tentou instalar-se no meio-campo adversário, mas encontrou sempre um Valadares organizado, solidário e perigoso nas bolas paradas. As guarda-redes tiveram trabalho e o nulo ao intervalo ajustava-se à prudência com que ambas encararam o desafio.

Na segunda parte, o ritmo manteve-se alto, embora mais partido. As leoas insistiam, somavam aproximações, mas falhavam no último toque. Do outro lado, a equipa da casa espreitava o erro e chegou mesmo a ameaçar seriamente, com um cabeceamento que beijou a barra já perto do fim, deixando no ar a sensação de que o empate podia ser o desfecho mais provável.

Mas o futebol raramente respeita previsões. Aos 85 minutos, saiu do banco Ana Tomaz. Pouco depois, já nos descontos, aproveitou um ataque rápido pela esquerda para aparecer no sítio certo e finalizar com frieza, inaugurando o marcador. O Valadares ainda tentava reagir quando, instantes depois, um passe em profundidade voltou a encontrar a mesma jogadora, que correu, puxou para dentro e, de fora da área, desenhou um remate em arco que fechou a contagem.

Em poucos minutos, o jogo virou do avesso. O Sporting celebrou a persistência e a juventude; o Valadares saiu de cabeça erguida, consciente de que esteve sempre dentro do jogo. No fim, ficou a história de uma substituição perfeita e de uma tarde em que o futebol decidiu escrever o seu capítulo final apenas quando o relógio já parecia esgotado.