Caiu o pano sobre a fase de liga da Liga dos Campeões e a noite europeia voltou a cumprir o seu papel: emoção até ao último minuto. Havia certezas, havia despedidas anunciadas e havia sonhos ainda por decidir. Tudo ficou em aberto até ao apito final, com todos os jogos a começarem à mesma hora, como manda a tradição quando as contas têm de ser feitas com o coração nas mãos.

No meio da tempestade competitiva, quatro gigantes mostraram frieza, consistência e ambição. Barcelona, Lyon, Bayern Munique e Chelsea não deram margem para dúvidas e carimbaram o passaporte direto para os quartos de final, evitando o caminho mais longo e traiçoeiro dos playoffs.

Outras oito equipas mantêm viva a esperança, mas terão de lutar mais um pouco. Atlético de Madrid, Manchester United, Leuven, Arsenal, Real Madrid, Paris FC, Wolfsburg e Juventus seguem para os playoffs, onde cada jogo será uma final e qualquer erro pode ser fatal.

Já para Benfica, Roma, PSG, Valerenga, Twente e St. Pölten, a caminhada europeia termina aqui. Fica o esforço, ficam as memórias e a dura realidade de uma competição onde só sobrevivem os mais fortes.

Esta sexta-feira trouxe novos capítulos com o sorteio das fases seguintes e o destino foi particularmente provocador. Alguns duelos prometem déjà vu. O Real Madrid volta a medir forças com o Paris FC e, caso siga em frente, poderá reencontrar o Barcelona nos quartos de final, reacendendo a chama de um possível El Clásico em pleno palco europeu.

O Leuven e o Arsenal também se cruzam novamente, as equipas enfrentaram-se na última jornada da fase de liga com as londrinas terem imposto uma vitória clara por 3-0. Atlético de Madrid e Manchester United repetem confronto, depois de, em outubro, os ingleses terem saído vencedores.

A única exceção à regra dos reencontros é o embate entre Wolfsburg e Juventus, um duelo inédito nesta edição da prova.

A Liga dos Campeões entra agora na sua fase mais cruel e apaixonante. Não há espaço para erros, não há margem para hesitações.