Portugal recebeu a seleção espanhola na derradeira jornada do Grupo A1 de apuramento para o Europeu Sub-17… e viveu uma tarde de altos e baixos que deixou emoção até ao último minuto. Já com o passaporte carimbado para a segunda ronda, a equipa das Quinas queria fechar a fase com chave de ouro mas encontrou uma Espanha irreverente e eficaz, que triunfou por 2-0.

O duelo começou intenso, com Portugal a entrar duro nos duelos e a tentar travar o ritmo espanhol. Porém, bastaram seis minutos para a turma visitante se adiantar: Rocio Elaine dançou entre as defensores portuguesas e enviou um remate indefensável ao ângulo, inaugurando um marcador que teimaria em complicar a vida lusa.

As jovens portuguesas não baixaram os braços e responderam com coragem. Matilde Matos, aos 23 minutos, esteve a centímetros de empatar num livre direto que deixou a baliza espanhola em sobressalto.

Já perto do intervalo, um lance confuso após um canto acabaria por resultar no 0-2. Laia Cabetas apareceu no local certo, na hora certa, e empurrou para dentro das redes, levando Portugal em desvantagem para o descanso.

A segunda metade trouxe uma Seleção Nacional renovada, mais vertical e agressiva no ataque. Catarina Santiago entrou com vontade de fazer estragos e assinou o primeiro sinal de perigo. Minutos depois, Victória Francisco teve nos pés a ocasião mais clara da tarde: isolada, rematou forte, mas Antia Veiga brilhou com uma enorme defesa que manteve o 0-2.

A reta final do encontro parecia ganhar nova vida quando Maddi Martín viu cartão vermelho direto, deixando Espanha reduzida a dez. Portugal carregou, insistiu, procurou o golo com tudo o que tinha mas a muralha espanhola resistiu até ao apito final.

Apesar da derrota, Portugal fecha esta fase na segunda posição, com seis pontos e uma exibição que, embora amarga no resultado, deixou sinais claros de qualidade, coragem e ambição. A caminhada continua e o sonho do Europeu permanece bem vivo.