Começou hoje no Algarve, a caminhada das nossas Sub-19 rumo ao Europeu. O Grupo A1 junta Portugal, Kosovo, Islândia e Dinamarca, um daqueles grupos que não perdoam distrações e todos os capítulos serão escritos no mesmo palco: o Estádio do Algarve, que voltou a vestir-se de vermelho e verde.

A equipa de Carlos Sacadura entrou em campo a mandar no jogo e a mandar na bola. Durante os primeiros 25 minutos, Portugal colecionou oportunidades como quem coleciona promessas de golo, cercando a área kosovar sem descanso. Mas, como tantas vezes acontece no futebol, o domínio não se traduziu em números. O Kosovo foi crescendo devagar, tentando esticar o jogo, mas sem capacidade para furar a muralha lusa. O intervalo chegou sem golos, mas com aquela sensação de “falta só um detalhe”.

E o detalhe apareceu… mas do lado errado. Aos 54 minutos, Imeraj Aurela aproveitou uma das raras investidas da equipa visitante e fez o 0-1, gelando o Estádio do Algarve por um instante. A vantagem kosovar soou a injustiça e, talvez por isso mesmo, acordou Portugal de maneira feroz.

O que se seguiu foram minutos de puro carácter. Primeiro, Cíntia Martins devolveu o empate aos 59’, com a calma de quem sabe que ainda há muito para jogar. Pouco depois, aos 67’, Luana Bessa completou a reviravolta com um remate que trouxe consigo uma explosão de alegria, alívio e pertença. O jogo virava, finalmente, para o lado que já merecia ser seu desde o início.

Daí até ao apito final, Portugal controlou, amadureceu, assegurou. Não houve mais golos, mas também não houve mais dúvidas: os primeiros três pontos são nossos.

Segue-se a Islândia, a 29 de novembro, e a Dinamarca, a 2 de dezembro  duas batalhas que prometem testar a fibra desta geração. Uma coisa, porém, ficou clara hoje: mesmo quando o jogo vira contra nós, as nossas Sub-19 não viram a cara à luta.

A caminhada começou. E começou à portuguesa: com alma, reviravolta e vitória.